Rab: zandstranden en dennenbossen waar de massa wegblijft
Het Kroatische eiland Rab heeft zandstranden, een dennenbos van 800 hectare en een stad met vier klokkentorens. En opvallend weinig volk.
Rab is het eiland in de Kvarnerbaai waar je nog een plek op het zand vindt zonder handdoek van een ander. Dat komt niet omdat er niets te zien is, maar omdat de massa naar Krk en Cres trekt en Rab links laat liggen.
Lopar: zand in plaats van kiezel
Het schiereiland Lopar in het noorden is het enige stukje Kroatische kust met echt zand. De baai Rajska plaža is een ondiepe lagune met een zandbodem die ver de zee in loopt. Voor gezinnen met kleine kinderen is dat het verschil tussen zwemmen en drijven.
Lopar is met de veerboot vanaf het vasteland (Valbiska op Krk) het snelst bereikbaar, maar de meesten stappen daar niet af. Wie met de auto komt, rijdt via de brug bij Krk en dan de ferry naar Rab. De overtocht duurt ongeveer een kwartier.
Kalifront: het dennenbos dat het eiland koel houdt
Het westelijke schiereiland Kalifront is bijna volledig bedekt met dennenbos, zo'n 800 hectare. De bomen groeien er tot aan de kustlijn, waardoor de paden in de zomer schaduw houden en de zeewind er milder is dan op de open rotskust.
Door het bos lopen wandelpaden naar baaien zoals Sahara en Ciganka. Die stranden zijn met de auto niet bereikbaar, dus je wandelt erheen of komt met de fiets. Dat is precies waarom het er rustig blijft.
Rab-stad: vier torens en een klok die niet liegt
De hoofdstad Rab staat op een smalle landtong tussen twee baaien. De oude kern heeft vier klokkentorens, waarvan die van de Sint-Jan-de-Doperkerk het hoogste punt is. Vanaf de stadsmuur zie je de ene baai aan de ene kant en de andere aan de andere kant liggen.
De stad is autovrij. Je parkeert buiten de muren en wandelt naar binnen. In de zomer zijn er boottochten naar het naburige eilandje Goli otok, het vroegere politieke gevangenkamp van Joegoslavië.
Kvarnerbaai: waarom het water hier anders is
De Kvarnerbaai is diep en wordt gevoed door koud water uit de Adriatische Zee. Daardoor blijft het zeewater in juni nog fris en koelt het in september sneller af dan verder zuidelijk. Voor wie buiten het hoogseizoen reist, betekent dat een leger strand en een lagere prijs, maar ook een kortere zwemperiode.
Rab is geen eiland om een week op een handdoek te liggen. Het is een eiland om te wandelen, te fietsen en 's avonds in een van de vier torens te verdwijnen.
