Waarom je keukenkruiden op de vensterbank sneuvelen

Een basilicumplantje uit de supermarkt is meestal binnen twee weken dood. Dat ligt zelden aan de plant.

Te weinig licht, en dan nog het verkeerde

De meeste vensterbanken in Vlaamse huizen staan op het noorden of het oosten. Daar komt in de winter amper direct zonlicht binnen, en zelfs in de zomer is het aantal uren zon beperkt. Kruiden die van nature in volle zon groeien, krijgen daar te weinig energie om te groeien.

Het gevolg is een plantje dat lang uitgroeit naar het raam toe, dunne stengels maakt en uiteindelijk omvalt. Dat heet etioleren, en het is een teken dat de plant wanhopig op zoek is naar licht. Een zuidgerichte vensterbank maakt het verschil, maar zelfs dan is het licht in de winter vaak niet genoeg voor basilicum.

Te veel water is de doodsteek

Basilicum en peterselie verdrinken sneller dan ze uitdrogen. De potgrond blijft nat, de wortels krijgen geen zuurstof en gaan rotten. Je merkt het pas als de plant al slap hangt, en dan grijp je naar de gieter, waarmee je het probleem verergert.

De regel is eenvoudig: laat de bovenste centimeter grond opdrogen voor je water geeft. Bij basilicum mag de grond zelfs iets droger aanvoelen. Peterselie verdraagt iets meer vocht, maar ook daar geldt dat een schotel water onder de pot funest is.

Eenjarig of meerjarig, dat maakt alles uit

Rozemarijn en tijm zijn meerjarige planten. Ze groeien langzaam, verdragen droogte goed en kunnen jaren meegaan als je ze niet verdrinkt. Ze hebben ook minder water nodig dan je denkt, en ze overleven een droge periode beter dan een natte.

Basilicum en peterselie zijn eenjarig of worden als eenjarig behandeld. Ze investeren al hun energie in blad en zaad, en na een seizoen is het gedaan. Dat betekent niet dat je ze niet kunt kweken, maar wel dat je ze elk jaar opnieuw moet zaaien of kopen. Wie dat niet weet, blijft wachten op een plant die nooit terugkomt.

Wat je wel kunt doen

Zet lichtminnende kruiden op de zonnigste plek die je hebt, en accepteer dat een noordgerichte vensterbank in de winter geen optie is. Geef minder water dan je denkt, en controleer de grond voor je gieter ter hand neemt. Kies voor rozemarijn en tijm als je weinig licht hebt, en bewaar basilicum voor de zomer of voor een plek met veel direct zonlicht.

Wie een eenjarige kruidt, moet hem ook als eenjarige behandelen: na het seizoen is het gedaan, en dat is geen mislukking maar de normale gang van zaken.