Warme mineraalbronnen in IJsland: baden tussen de seizoenen

De Blue Lagoon en de vulkanische ondergrond

De Blue Lagoon bij Grindavík is geen natuurlijk meer maar een bad in het afvalwater van de Svartsengi-geothermische centrale. Het water komt uit 2.000 meter diepte, is 38°C en bevat silica en algen die huidklachten zouden verlichten. Omdat het bad op een lavaveld ligt, sluit het soms bij verhoogde vulkanische activiteit. In november 2023 werd het meermaals geëvacueerd na aardbevingen en een uitbarsting op het Reykjanes-schiereiland. Wie erheen wil, kijkt best vooraf op de site van de uitbater of het open is.

De Golden Circle, de klassieke route langs Þingvellir, Geysir en Gullfoss, doorkruist diezelfde vulkanische zone. De warmte die de baden voedt, komt uit de breuklijn tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische plaat. Regenwater sijpelt kilometers diep, wordt verwarmd en stijgt weer op. Dat verklaart waarom IJsland bijna al zijn huizen verwarmt met geothermie en waarom er zwembaden zijn in dorpen van 200 inwoners.

Baden door de seizoenen

De IJslandse badcultuur is niet alleen toeristisch. Elke gemeente heeft een sundlaug, een openbaar zwembad met warme kuipen. IJslanders gaan er het hele jaar doorheen, ook bij -10°C, en gebruiken de baden als ontmoetingsplek. De Blue Lagoon en het jongere Sky Lagoon bij Reykjavík richten zich op bezoekers, met prijzen die in het hoogseizoen oplopen tot boven de 100 euro. De sundlaugar in de dorpen kosten een tiental euro.

In de zomer blijft het lang licht, waardoor baden na 22 uur nog kan. In de winter is het donker en koud, maar dan is de kans op noorderlicht boven het warme water het grootst. De meeste baden zijn het hele jaar open, al kunnen stormen en sneeuw wegen afsluiten. Wie in februari gaat, checkt best de wegstatus op road.is voor hij de Golden Circle op rijdt.

Wat je vooraf regelt

Reserveer de Blue Lagoon en het Sky Lagoon online, zeker in juli en augustus. Voor de sundlaugar is reserveren niet nodig. Neem een handdoek mee of huur er een, en douche voor je in het water gaat, dat is verplicht en wordt gecontroleerd. Wil je de baden combineren met de Golden Circle, plan dan een volle dag: de rit is ongeveer 300 kilometer en de wegen kunnen in de winter traag gaan.