Vergeten groenten uit de Kaukasus vinden de stad

Markten in Tbilisi en Jerevan halen oude gewassen uit de marge

Op de markt van Tbilisi liggen weer trossen klimmende bonen, chard met dikke nerven en kruiden die alleen bij naam bekend zijn aan wie ze thuis kweekt. De gewassen komen uit Georgië, Armenië en Azerbeidzjan en zijn daar nooit helemaal verdwenen, maar ze raakten uit het stedelijke aanbod. Nu keren ze terug via de markt zelf.

De vraag naar lollo rosso-varianten en wilde kruiden komt niet van buitenlandse bezoekers, maar van stedelingen die het eten van hun grootouders missen. Marktkramen in Tbilisi en Jerevan spelen daarop in door rechtstreeks bij kleine telers in te kopen. Dat verklaart waarom de producten plots weer zichtbaar zijn: de afzet is kort en de teelt kleinschalig.

Waarom deze gewassen opnieuw opduiken

De klimmende bonen en chard uit de Kaukasus zijn geen nieuwigheden. Ze werden decennialang verbouwd voor eigen gebruik, maar verdwenen uit de winkel omdat de distributie naar de stad ontbrak. De heropleving op de markten volgt uit een simpele verschuiving: telers verkopen weer direct aan kramen in plaats van via tussenhandel.

In Jerevan geldt hetzelfde patroon. Wilde kruiden uit Armenië, zoals varianten die lokaal als smaakmaker dienen, komen terug in het straatbeeld omdat markten ze opnemen in hun vaste aanbod. De zichtbaarheid is dus geen gevolg van een campagne, maar van de dagelijkse handel op de markt zelf.

Wat de lezer moet onthouden

Wie de gewassen wil zien, moet niet zoeken naar een speciaalzaak. De markten van Tbilisi en Jerevan zijn de plek waar de producten opduiken, en de aanwezigheid schommelt met het seizoen en de aanvoer. Er is geen vaste prijslijst en geen centraal overzicht. De vraag die de lezer moet stellen aan de marktkramer is simpel: waar komt dit vandaan en wie teelt het. Het antwoord verwijst naar een dorp in de Kaukasus, niet naar een groothandel.