Tunisia grapples with water scarcity and power outages due to extreme heat

Twee keer per dag twee tot vier uur zonder stroom, en dus zonder water. Wat er in Tunesië gebeurt, en wat je doet als je er nu bent.

48 tot 49 graden, en twee keer per dag twee tot vier uur zonder stroom. Dat is de toestand in Tunesië eind augustus 2026, en die twee hangen samen.

Twee keer per dag het licht uit

De staatsmaatschappij STEG schakelt af om het net te beschermen tegen de piek in airco- en waterverbruik. Dat gebeurt over heel Tunesië: twee keer per dag, telkens twee tot vier uur. AFP tekende eerder deze maand uitschieters op van meer dan tien uur.

Dat is niet enkel ongemak. Waterwinning, pompstations en de druk op het leidingnet hangen allemaal aan elektriciteit. Valt de stroom weg, dan valt in delen van het land ook de kraan stil.

Waarom het flessenwater weg is

De bottelarijen liggen tijdens die onderbrekingen stil, precies wanneer de vraag piekt. RFI meldde op 24 augustus dat de crisis rond flessenwater toen al ongeveer een maand duurde, met wachtrijen en rantsoenering in de winkels.

De overheid greep in:

sinds 19 augustus een prijsplafond op flessenwater
meer dan 147.000 liter illegaal gestockeerd water in beslag genomen
aankooplimieten per persoon in veel winkels

Er speelt nog iets mee. AP koppelt de krappe productie ook aan de aanvoer van petrochemische grondstoffen voor de plastic flessen, via de Straat van Hormuz. Die zeestraat ligt sinds de oorlog van de Verenigde Staten en Israël tegen Iran zo goed als dicht: het scheepvaartverkeer zakte van ruim honderd schepen per dag naar ongeveer vijf, en de olie-uitvoer uit de Golf is bijna gehalveerd. Een Tunesische sectorvertegenwoordiger stelde begin augustus wel dat er nationaal geen algemeen plastictekort was. Het voorzichtige oordeel: de afschakelingen en de extreme vraag zijn de hoofdoorzaak, de verpakkingsaanvoer verergert het.

Wat het betekent voor wie er nu is

Van reizigers ter plaatse komt dit beeld:

veel hotels zijn niet voorzien. De betere hebben een generator, maar die draait ook op brandstof
brandstof is voorlopig het minst getroffen. Je moet niet ver zoeken om te tanken
taxichauffeurs beginnen te staken, wat verplaatsingen naar winkels en de luchthaven bemoeilijkt
watertrucks rijden sinds kort onder gewapende begeleiding

Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt zijn reizigers expliciet dat zowel elektriciteit als drinkwater tijdelijk kunnen uitvallen.

Vier dingen die wel helpen

1. Koop water zodra je het ziet staan, en reken op een limiet per persoon. Leg liever elke dag een kleine reserve aan dan één grote voorraad in één keer.

2. Vraag je hotel drie concrete dingen: is er een eigen watertank, is er een generator, en wat is het afschakelschema van vandaag.

3. Laad je toestellen en vul je flessen tijdens de uren dat er stroom is, niet erna.

4. Plan de rit naar de luchthaven ruimer dan normaal en regel je vervoer op voorhand.