Trans-Siberische spoorlijn: 9.289 km van Moskou naar Vladivostok

De langste treinreis ter wereld

De Trans-Siberische spoorlijn verbindt Moskou met Vladivostok: 9.289 kilometer, zeven tijdzones en zes dagen sporen. De lijn werd in 1891 aangelegd en is nog altijd de langste spoorlijn ter wereld. Sinds de voltooiing in 1916 is ze nooit weggeweest, maar als reiservaring is ze de laatste jaren opnieuw in trek.

De rit begint op het Jaroslavski-station in Moskou. De trein rijdt oostwaarts door de Oeral, over de rivier de Wolga, door de steppe van Siberië en langs het Baikalmeer. Elke wagon heeft een provodnik, een conducteur die de samovar warm houdt en de kaartjes controleert.

Jekaterinenburg en Irkoetsk

Na twee dagen bereikt de trein Jekaterinenburg, de stad waar tsaar Nicolaas II en zijn gezin in 1918 werden geëxecuteerd. De stad ligt op de grens van Europa en Azië; een obelisk markeert het punt. Reizigers stappen uit voor het Boris Jeltsin-centrum of het Huis van de Romanovs.

Verder oostwaarts ligt Irkoetsk, de toegangspoort tot het Baikalmeer. De stad werd in 1661 gesticht als handelspost voor bont. Vanuit Irkoetsk rijden bussen naar Listvjanka aan de zuidwestkust van het meer. Het Baikalmeer is het diepste meer ter wereld (1.642 meter) en bevat ongeveer 20 procent van al het zoet water op aarde. In de winter bevriest het oppervlak tot een doorschijnende ijsplaat; in de zomer is het water helder genoeg om de bodem op 40 meter diepte te zien.

De steppe van Siberië

Tussen Irkoetsk en Vladivostok doorkruist de trein de steppe: uitgestrekte grasvlakten, berkenbossen en af en toe een houten dorp. De Trans-Siberische spoorlijn doorkruist ook de Amoer-regio, waar de spoorlijn in 1984 werd geëlektrificeerd. De reis eindigt in Vladivostok, de Pacifische havenstad die in 1860 werd gesticht.

Praktisch

Een ticket voor de volledige route koop je via de Russische spoorwegen (RZD). Reken op zes nachten in de trein. De trein heeft slaapwagens in eerste, tweede en derde klasse. In de tweede klas (koepé) deel je een coupé met vier personen. Een maaltijd in de restauratiewagen kost ongeveer 500 roebel (circa 5 euro).

De trein stopt in Jekaterinenburg, Omsk, Novosibirsk, Krasnojarsk, Irkoetsk, Ulan-Ude, Chabarovsk en Vladivostok. Voor het Baikalmeer stap je uit in Irkoetsk of Slyudyanka. De reis is geen luxecruise: er is geen wifi, de douches zijn beperkt en de tijd gaat langzaam. Maar juist dat maakt de ervaring.