Sportkledij met slimme textielvezels meet je hartslag
Slimme textielvezels vervangen de klassieke borstband. Ontdek hoe geleidende garens en zilveren coatings biometrische data direct in je sportshirt integreren.
Geleidende garens in de weefstructuur
Slimme sportkledij maakt gebruik van elektrogeleidende garens die rechtstreeks in de textielstructuur zijn verweven. Deze garens bestaan vaak uit een kern van polyester of nylon, omhuld met een dunne laag van metalen zoals zilver, koper of roestvrij staal. Zilver is hierbij het meest gebruikte materiaal vanwege de hoge elektrische geleidbaarheid van 63 x 10^6 S/m bij kamertemperatuur.
De sensoren in de stof werken volgens het principe van elektrocardiografie (ECG), waarbij ze de elektrische signalen van de hartspier opvangen. In tegenstelling tot optische sensoren in smartwatches, die met groen licht de bloedstroom meten, registreren deze textielelektroden de elektrische potentiaalverschillen op de huid. Voor een betrouwbare meting moeten de contactpunten in het shirt nauw aansluiten op de borstkas, ter hoogte van het hart.
Signaalverwerking en biometrische data
De opgevangen microvolts worden via de geleidende draden naar een kleine, afneembare zender getransporteerd. Deze module bevat een analoog-digitaal-omzetter die de ruwe elektrische signalen vertaalt naar een hartslag in slagen per minuut. Omdat textiel tijdens het sporten beweegt, filtert de software ruis weg die ontstaat door wrijving tussen de huid en de vezels.
In België wordt onderzoek naar deze technologie onder meer gevoerd aan de Universiteit Gent, waar het vakgebied Smart Textiles focust op de integratie van elektronica in weefsels. Wie dergelijke kledij hier wil aanschaffen, vindt gespecialiseerde shirts bij grotere sportketens of online speciaalzaken. De prijzen voor een shirt met geïntegreerde sensoren liggen doorgaans hoger dan die van een standaard technisch loopshirt, waarbij je de bijbehorende zender vaak apart moet aankopen.
Duurzaamheid en onderhoud van slimme vezels
De levensduur van slimme textielvezels wordt bepaald door de weerstand tegen oxidatie en mechanische belasting. Bij elke wasbeurt kunnen de metaalcoatings op de vezels microscopische scheurtjes vertonen, wat de elektrische weerstand verhoogt. De meeste fabrikanten hanteren een limiet van een dertigtal wasbeurten voordat de nauwkeurigheid van de hartslagmeting begint af te nemen.
Om de geleidbaarheid te behouden, wordt aangeraden de kledij op lage temperaturen te wassen zonder gebruik van wasverzachters, aangezien de chemicaliën in verzachters een isolerende laag op de zilvervezels kunnen leggen. De actuele wasvoorschriften en de verwachte levensduur van de sensoren staan vermeld in de handleiding van de specifieke kledinglijn. Controleer altijd of de zender verwijderbaar is voordat het kledingstuk in de trommel gaat.
