Snorkelen tussen verdronken bossen in Oost-Europa

In Oost-Europa liggen complete bossen onder water. Ze verdwenen niet door een natuurramp, maar door de aanleg van stuwdammen. Waar een vallei werd afgesloten, bleef het bos staan. Het water steeg en de bomen verdronken. Vandaag zijn het snorkelplekken waar je tussen rechtopstaande stammen zwemt.

Hoe een bos verdwijnt

Bij de bouw van een stuwdam wordt een dal onder water gezet. Bomen worden zelden gekapt: dat kost te veel tijd en geld. Het gevolg is een ondergelopen bos. De eerste jaren blijven de dode stammen rechtop staan. Na verloop van tijd rotten de toppen af en breken takken. Wat overblijft is een woud van kale palen op de bodem van een meer.

In Oost-Europa zijn zulke meren te vinden in Roemenië, Bulgarije, Servië en Oekraïne. De bekendste voorbeelden liggen in de Karpaten en het Balkangebergte. Daar zijn rivieren afgedamd voor waterkracht en drinkwater. De meren zijn diep en koud, met zichtbaarheid die per seizoen verschilt.

Wat je onder water ziet

Tussen de dode stammen groeit algenaanslag. Dat trekt kleine vissen aan, en die trekken weer baars en snoek aan. In ondiepe delen staat nog steeds waterplanten. Het hout zelf is een schuilplaats voor larven en kreeftachtigen. Snorkelaars zien vaak scholen jonge vis tussen de takken.

Soms ligt er meer dan bomen alleen. In een aantal meren staat een verzonken kerk of een oud dorp. Dat gebeurt wanneer een vallei niet volledig ontruimd werd voor de dam sloot. De gebouwen zijn dan enkel bij laag water of met een duikuitrusting te bereiken. Voor snorkelaars blijven ze meestal te diep.

Praktisch

De meeste meren zijn vrij toegankelijk, maar niet overal is snorkelen veilig. Koud water, slecht zicht en scheepvaart maken het risico groter. Ga na of er lokaal een verbod geldt en vraag naar de stroming bij de dam. Een gids ter plaatse kent de beste plekken en de veilige zones.

Wie wil snorkelen tussen verdronken bossen, kan het beste informeren bij lokale duikscholen. Zij weten in welke periode het water het helderst is en waar de bomen het dichtst bij de oever staan.