Wandelen door de wijngaarden van de Loire
Van Sancerre tot Chinon: wandelroutes door de wijngaarden van de Loire, langs de rivier en door het terroir dat de wijn maakt.
De Loire is met 1.006 kilometer de langste rivier van Frankrijk, en over bijna haar hele loop kun je wandelen tussen de wijnranken. Van Sancerre in het oosten tot Chinon in het westen liggen routes die je door het landschap leiden dat de wijn zelf bepaalt.
Sancerre: wandelen op de kalksteen
Sancerre ligt op een heuvel boven de Loire, in het oosten van het wijngebied. De wijngaarden rond het dorp staan op kalksteen en kiezel, bodems die de Sauvignon Blanc zijn scherpe, minerale toon geven. Het terroir is hier geen abstract begrip: de kalksteen houdt water vast en dwingt de wortels diep te gaan, wat de druif concentratie geeft.
Er lopen gemarkeerde paden door de wijngaarden, vaak met uitzicht op de rivier. Je wandelt er langs percelen die duidelijk van elkaar verschillen: hellingen met kiezel naast percelen met kalkrijke klei. Dat verschil proef je later in het glas.
Vouvray en Chinon: tufsteen en rivier
Bij Vouvray, ten oosten van Tours, wandel je over tufsteen, een poreuze kalksteen die ontstond uit vulkanische as. De Chenin Blanc gedijt erop, en de tufsteen houdt 's nachts warmte vast, wat de druiven helpt rijpen in een koel klimaat. De paden slingeren er door de wijngaarden en langs de holle wegen die in de tufsteen zijn uitgesleten.
Chinon ligt verder westwaarts, aan de Vienne, een zijrivier van de Loire. Hier staan de wijngaarden op grind en zand, ideaal voor Cabernet Franc. De wandelroutes gaan er langs de rivier en door de heuvels, met zicht op de middeleeuwse burcht die boven het dorp uittorent.
Wat het terroir met de wandeling doet
Het terroir bepaalt niet alleen de smaak van de wijn, maar ook hoe je er wandelt. In Sancerre klim je over kalksteenheuvels, in Vouvray daal je af in tufsteengrotten, in Chinon volg je de grindoevers van de Vienne. De bodem onder je voeten is dezelfde bodem die de wortels van de wijnstok voedt.
Wie de wijn wil begrijpen, kan dat het beste doen door erdoorheen te lopen. De routes zijn vaak bewegwijzerd, maar de precieze startpunten en afstanden verschillen per dorp en per seizoen. Vraag het ter plaatse aan de Office de Tourisme van het dorp dat je bezoekt: zij kennen de actuele paden en de staat ervan na regen.
Bronnen
- Loire Valley Wines, over de appellations en het terroir
- Office de Tourisme de Sancerre, voor wandelroutes in de wijngaarden
