Vergeet Zoom: Worden hologrammen de toekomst van onze hybride vergaderingen?

De evolutie van de digitale werkplek

Sinds de wereldwijde pandemie is onze manier van werken onherroepelijk veranderd. Wat begon als een noodoplossing met korrelige Zoom-gesprekken en haperende Teams-meetings, is uitgegroeid tot de standaard: hybride werken. Hoewel we inmiddels gewend zijn aan het staren naar een raster van gezichten op een plat scherm, begint de zogenaamde 'videocall-moeheid' toe te slaan. De menselijke connectie mist diepte, letterlijk en figuurlijk.

De technologie staat echter niet stil. Waar we nu nog genoegen nemen met 2D-beelden, staat de volgende revolutie al voor de deur: holografische vergaderingen. Geen sciencefiction meer, maar een tastbare toekomst die de kloof tussen thuis en kantoor definitief moet dichten.

Waarom beeldbellen niet meer volstaat

Ondanks de efficiëntie van huidige videoconferentieplatformen, kleven er nadelen aan het traditionele beeldbellen:

• Gebrek aan non-verbale communicatie: Het is lastig om oogcontact te maken of subtiele lichaamstaal op te vangen via een webcam.
• Schermmoeheid: Het constant kijken naar een plat vlak vergt veel cognitieve energie van ons brein.
• De 'vlakke' ervaring: Creatieve brainstormsessies missen de dynamiek van een fysieke ruimte waar mensen om elkaar heen kunnen bewegen.

De opkomst van holografische projectie

Hologrammen bieden een oplossing door een 3D-representatie van een persoon in een ruimte te projecteren. Dit gaat verder dan Virtual Reality (VR), waarbij je een zware bril moet dragen. Met nieuwe technieken, zoals 'light field displays' en geavanceerde projectieboxen, lijkt het alsof je collega daadwerkelijk aan het uiteinde van de tafel zit.

Bedrijven zoals Proto en Microsoft (met hun Mesh-platform) pionieren momenteel met deze technologie. In plaats van een platte video, wordt er een volumetrische opname gemaakt die in real-time wordt verzonden. De ontvanger ziet een levensechte projectie met diepte, schaduw en natuurlijke bewegingen.

Eerste toepassingen in het bedrijfsleven

Hoewel de kosten voor grootschalige uitrol momenteel nog hoog zijn, zien we de eerste toepassingen al verschijnen in specifieke sectoren:

• Directievergaderingen: CEO's van multinationals gebruiken holografische boxen om 'aanwezig' te zijn bij belangrijke openingen of vergaderingen aan de andere kant van de wereld zonder te hoeven vliegen.
• Medische sector: Chirurgen kunnen op afstand meekijken en instructies geven via 3D-projecties van anatomische modellen of patiënten.
• Productdesign: Ontwerpers kunnen samen aan een virtueel 3D-prototype werken dat in het midden van de kamer zweeft, terwijl ze zich op verschillende continenten bevinden.

De weg naar de mainstream

Zullen we volgend jaar allemaal als hologram verschijnen op de maandagochtendvergadering? Waarschijnlijk niet direct. De hardware moet compacter en betaalbaarder worden, en de internetsnelheid (5G en 6G) moet stabiel genoeg zijn om de enorme hoeveelheid data van een 3D-stream te verwerken.

Toch is de richting duidelijk. De behoefte aan meer menselijkheid in onze digitale interactie drijft de innovatie voort. De opvolger van de webcam is niet een betere camera, maar de volledige aanwezigheid van de mens in de ruimte, ongeacht de fysieke afstand.