Schoenlappers keren terug in Italiaanse bergdorpen

In Italiaanse bergdorpen duiken weer schoenlappers op. Jonge ambachtslui openen er werkplaatsen waar ze wandelschoenen en lederen schoeisel herstellen, een vak dat decennialang met uitsterven bedreigd was.

Waarom het vak terugkomt

De heropleving volgt op de groei van het wandeltoerisme in de Alpen en Apennijnen. Waar buitenlandse productie jarenlang de norm was, kiezen wandelaars en bewoners opnieuw voor herstelling in plaats van vervanging. Een paar degelijke bergschoenen laten herstellen kost een fractie van een nieuw paar, en de zool of het leer is vaak nog perfect bruikbaar. Dat economische argument wint het van de gemakcultuur.

Kennis van generatie op generatie

In dorpen als in de Apennijnen en de Alpen gaan oude meesters opnieuw in de leer bij jongeren. De overdracht verloopt via stages en familieateliers: een grootvader die zijn kleinzoon de steken van het naaien van een zool bijbrengt, een vader die zijn dochter leert hoe je een leren schacht opnieuw vormt. Die kennis dreigde verloren te gaan omdat er geen opvolging was. Nu zijn er wachtlijsten voor wie het vak wil leren.

Wat er hersteld wordt

Het gaat niet alleen om bergschoenen. Ook lederen laarzen, tassen en riemen krijgen een tweede leven. Schoenlappers in de bergdorpen werken met dezelfde technieken als hun voorouders: zolen vervangen, stiksels herstellen, leer voeden en beschermen tegen water en kou. Voor wandelaars betekent dat een paar dat jaren meegaat in plaats van één seizoen.

Een Belgisch anker

Ook Belgische wandelaars die in de Alpen of Apennijnen trekken, kunnen er terecht. Wie zijn schoenen laat herstellen tijdens een meerdaagse tocht, vermijdt dat hij in het dorp een nieuw paar moet kopen. De prijs voor een zoolvervanging ligt er doorgaans tussen de 30 en 60 euro, afhankelijk van het model en de gebruikte materialen. Informeer bij de lokale schoenlapper naar de wachttijd voor je aan een lange tocht begint.