Rode Duivels in Amerika: Alles over de oefenduels tegen Mexico en de VS in maart 2026

De Rode Duivels staan op het punt een bijzondere reis te maken. In maart 2026 vliegen ze naar de Verenigde Staten voor een ministage met twee oefenwedstrijden tegen de organiserende landen van het Wereldkampioenschap 2026. Deze trip is een strategische voorbereiding op het grootste toernooi van het jaar en biedt tegelijkertijd een unieke ervaring voor spelers en fans.

De exacte data zijn vastgesteld: op zaterdag 28 maart speelt België in Atlanta tegen Mexico, en drie dagen later, op dinsdag 31 maart, nemen de Duivels het op tegen de Verenigde Staten in Chicago. Deze twee vriendschappelijke duels maken deel uit van een groter plan waarbij bondscoach Rudi Garcia zijn team al flink aan het voorbereiden is op het WK-toernooi.

Tegen welke tegenstanders speelt België?

Mexico is allerminst een makkelijke opponent. De twee landen hebben elkaar zeven keer eerder ontmoet, met een gemengde balans: twee zeges voor België, twee gelijkspellen en drie nederlagen. De meest recente ontmoeting was op 10 november 2017 in het Koning Boudewijnstadion, toen België met 3-3 gelijkmaakte. Destijds scoorden Eden Hazard en Romelu Lukaku (twee keer) voor de Belgische selectie.

De Verenigde Staten zijn voor België een vertrouwde tegenstander. De twee landen hebben zes keer eerder tegen elkaar gespeeld, met een indrukwekkende balans voor België: vijf zeges en slechts één nederlaag. Het meest memorabele duel vond plaats tijdens het Wereldkampioenschap 2014 in Brazilië, waar België in de achtste finales van de VS won met 2-1 na verlengingen. Doelpunten van Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku beslisten toen het duel.

De speelsteden: Atlanta en Chicago

Atlanta, waar de eerste wedstrijd tegen Mexico plaatsvindt, is een bruisende metropool in Georgia. Het grote voetbalstadium in Atlanta is het Mercedes-Benz Stadium, een ultramoderne arena met capaciteit voor meer dan 70.000 toeschouwers. Voor toeristen is Atlanta veel meer dan voetbal: de stad is beroemd om het Georgia Aquarium, het Martin Luther King Jr. National Historical Park en de World of Coca-Cola. Wandel door het historische centrum, geniet van de levendige restaurantscene en ontdek de lokale kunstgalerieën.

Chicago, waar België tegen de VS speelt, is een van Amerika's meest imposante steden aan de oevers van Lake Michigan. Het voetbalstadion Soldier Field, legendair en historisch, vormt het decor van deze wedstrijd. Chicago staat bekend om zijn architectuur met wereldberoemde wolkenkrabbers, het Art Institute of Chicago en de Navy Pier waar je uitzichten hebt over het meer. Geniet van deep-dish pizza, bezoek het iconische Cloud Gate (ook bekend als The Bean) en verken de prachtige parken en museumscène.

Waarom deze reis voor België?

Deze uitstap naar Amerika is geen toeval. Ten eerste biedt het de Belgische voetbalbond financieel veel voordelen: de bond rekent op meer dan één miljoen euro netto uit deze twee vriendschappelijke wedstrijden. In een periode van bezuinigingen is dit welkom geld voor de voetbalinfrastructuur.

Ten tweede is dit een logistieke oefening van formaat. Het overbruggen van acht tot tien uur reizen, het omgaan met een tijdsverschil van zes tot zeven uur, en de organisatie ervan dicht bij de werkelijkheid van het WK 2026: dit alles helpt het team zich optimaal voor te bereiden. Ook wordt gekeken naar mogelijke basiskampen voor het toernooi zelf.

Kaarten kopen via RBFA.be

Fans van de Rode Duivels willen natuurlijk tickets voor deze historische wedstrijden. De Belgische voetbalbond (RBFA) heeft een duidelijk systeem ingevoerd. De voorkeur gaat naar leden van de 1895 Belgian Fan Club (ook bekend als Red Insiders). Deze leden ontvangen een persoonlijke code waarmee zij van 11 december 2025 tot 13 januari 2026 één ticket per wedstrijd kunnen aanvragen. De interne ranking van de Fan Club bepaalt wie voorrang krijgt en wie van de goedkoopste tarieven kan genieten.

Voor niet-leden zijn er twee publieke verkoopfasen via FIFA. De eerste loopt van 10 tot 24 februari 2026, en een tweede fase start op 1 april 2026 en loopt door tot juli, afhankelijk van beschikbaarheid. Deze openbare tickets geven toegang tot neutrale zones, niet tot de Belgische vaksectoren.

Wat weten we nog?

De Belgische voetbalbond verwacht dat er spelers zullen afzeggen vanwege clubverplichtingen. Eind maart bevinden veel spelers zich immers in de culminatiefase van hun clubseizoen. Een reis van ruim een week met flink wat jetlag is niet bepaald ideaal midden in de competitie. Toch benadrukt de bond dat dit ook zou gebeuren bij Europese oefenduels.

Na deze twee oefenwedstrijden wachten de Rode Duivels nog twee meer vriendschappelijke duels begin juni, vlak voor het WK. Bondscoach Rudi Garcia zal dan de laatste details van zijn tactische voorbereiding afwerken.

Dit is dus veel meer dan zomaar twee voetbalwedstrijden. Het is een combinatie van voorbereiding op het Wereldkampioenschap, een logistieke test en een kans voor fans om hun nationale team in twee fascinerende Amerikaanse steden aan het werk te zien. Voor wie kan reizen en interesse heeft, een unieke ervaring!