Koffie drogen op daken in Jemen: traditie in de hooglanden rond Sanaa

Koffie drogen op daken in de hooglanden rond Sanaa

In de hooglanden rond Sanaa, op zo'n 2.000 meter hoogte, drogen koffiebonen al generaties lang op de platte daken van huizen. De bonen liggen uitgespreid in de zon, vaak op geweven matten of zeilen. Boeren keren ze meerdere keren per dag om zodat ze gelijkmatig drogen. Het drogen op daken is een ambachtelijke methode die de unieke smaak van Jemenitische koffie bepaalt.

De hooglanden van Jemen zijn de bakermat van de koffiecultuur. Vanaf de 15e eeuw werd koffie vanuit Jemen via de havenstad Mokka (Al-Makha) verscheept naar het Midden-Oosten en Europa. De naam 'mokka' verwijst nog altijd naar deze historische handelsroute. Jemenitische koffie, vooral de variëteit uit de regio's Haraz en Bani Matar, staat bekend om zijn complexe smaak met tonen van chocolade, kruiden en fruit.

De rol van koffie in de lokale handelsgeschiedenis

Eeuwenlang was koffie een van de belangrijkste exportproducten van Jemen. De teelt en handel zorgden voor welvaart in de bergdorpen. Koffiebonen werden met kamelen vervoerd naar de kust en vandaar per schip verder. De handel trok kooplieden uit heel Azië en Europa aan. In de 17e eeuw namen Europese mogendheden de koffieteelt over in hun koloniën, waardoor de Jemenitische koffiehandel afnam. Toch bleef de teelt in de hooglanden bestaan als familie-erfgoed.

Vandaag de dag is de koffieproductie in Jemen klein maar gewaardeerd. De bonen worden nog steeds op traditionele wijze gedroogd op daken. Door het conflict in het land is de export bemoeilijkt, maar lokale boeren zetten de traditie voort. De daken van Sanaa en omliggende dorpen blijven daarmee een zichtbaar onderdeel van een eeuwenoude koffiecultuur.